A Câmara Municipal de Beja e o Senhor Arquitecto Vítor Mestre têm publicamente (e talvez em documentos oficiais que desconhecemos) apresentado como tendo a nossa aprovação o projecto de edifício a construir na rua da Moeda como equipamento para acolher os visitantes das ruínas do fórum romano de Beja escavadas, com inexcedível competência, pela Doutora Maria da Conceição Lopes. Isso é apenas meia-verdade. Cumpre revelar a outra meia-verdade que tem sido intencionalmente ocultada pela Câmara Municipal e pelo Senhor Arquitecto Vítor Mestre.
Na primeira apresentação pública do projecto, realizada em Fevereiro de 2020, manifestámos inequivocamente a nossa posição. A solução que considerámos ideal (e mantemos ainda hoje a mesma opinião) devia ser outra: o aproveitamento do edifício camarário que tem frente para a Praça da República (com os números 41 e 43) e traseiras para as ruínas do fórum. Nesse edifício devia ser instalado um Museu Arqueológico para recolher e apresentar os materiais (abundantes e importantes) recolhidos nas escavações, assim como os que se encontram actualmente no Museu Regional de Beja (designadamente os extraordinários capiteis do fórum). Do rés-do-chão desse edifício ter-se-ia acesso fácil às ruínas. Dos andares superiores ter-se-ia excelente vista aérea das mesmas ruínas, eventualmente tornando até desnecessário, para muitos visitantes, o calcorreamento ou pisoteamento das mesmas ruínas (com vantagem para a sua conservação). Além disso, no equipamento projectado pelo Senhor Arquitecto Vítor Mestre não haveria (e não há) espaço suficiente para uns sanitários que pudessem (ou possam) responder convenientemente a um grupo de 25 ou 30 visitantes que em simultâneo cheguem depois de um percurso de duas horas de autocarro. O problema não existiria no edifício da Praça da República.
Dado que, naquela sessão de apresentação do projecto, se tornou manifesto que a Câmara Municipal não aceitaria a nossa proposta e que estava firmemente decidida a executar o projecto que havia encomendado, manifestámos a nossa disposição de ajudar a revê-lo tendo como objectivo diminuir os aspectos negativos.
Tivemos então algumas reuniões de trabalho com o Senhor Arquitecto Vítor Mestre, que, receptivo às nossas sugestões, procedeu a algumas alterações, das quais a mais importante foi a de elevar o piso do edifício a uma cota que permitisse a visita das ruínas que ficarão sob o mesmo edifício.
Esta é a meia-verdade que tem sido escamoteada. Para nós, a solução ideal teria sido outra.
Devemos, todavia, honestamente, confirmar que colaborámos na revisão do projecto, embora desconheçamos a sua versão final e definitiva. Desconhecemos também o projecto que terá sido elaborado de rede de escoamento de águas pluviais e de instalação eléctrica.
Tendo sido de boa-vontade e informal a nossa colaboração, sem qualquer indigitação ou confirmação pela Direcção Geral do Património Cultural, recusamos qualquer alegação de que fomos o arqueólogo responsável pelo acompanhamento do projecto. Nunca, aliás, nos teríamos prestado a desempenhar esse papel, por entendermos que ele caberia, de pleno direito, à Doutora Maria da Conceição Lopes.
Também não temos conhecimento de qualquer proposta, se é que existe, relativa aos trabalhos de conservação e apresentação das ruínas. Pela Drª Adília Alarcão foram apresentadas ao Senhor Presidente da Câmara Municipal as bases e princípios para um programa e respectivo caderno de encargos. Se tal programa e caderno chegaram a ser elaborados (e, neste caso, por quem) não é do nosso conhecimento.
Temos informação de que o arqueólogo Filipe João Carvalho dos Santos apresentou um PATA para a realização dos trabalhos de acompanhamento requeridos no âmbito do Projecto de Valorização do Edifício do Forum de Beja. Entendemos que tal acompanhamento deve, por razões científicas e éticas, ser assegurado pela Doutora Maria da Conceição Lopes. Quem competentemente realizou as escavações e, como é óbvio, conhece a complexidade das ruínas e as sabe interpfetar é a pessoa indicada para assegurar esse acompanhamento. Outra escolha é eticamente condenável (se é que não é também juridicamente reprovável).
Coimbra, 10 de Maio de 2023
Jorge de Alarcão
(Professor Catedrático Aposentado
da Faculdade de letras de Coimbra)
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